Por causa do atraso no envio, a primeira carta enviada por Euclides da Cunha só foi publicada no Estado em 23/8/1897. A carta foi escrita à bordo do navio que o levou do Rio de Janeiro a Salvador. No jornal, ela foi a segunda carta publicada. 

Depois de quatro longos dias de verdadeira tortura subo pela ultima vez á tolda do vapor na entrada bellissima e arrebatadora da Bahia.

Não descreverei os incidentes da viagem, vistos todos atravez de inconcebivel mal estar, desde o momento emocionante da partida em que Bueno de Andrada e Teixeira de Souza - um temperamento feliz, energico e bom, e uma alma austera de philosopho - representaram em dois abraços todos os meus amigos de S.Paulo e do Rio, até o seu termo final, nas aguas desta historica paragem.

Escrevo rapidamente, direi mesmo vertiginosamente, acotovellado a todo o instante por passageiros que irradiam em todas as direcções sobre o tombadilho, na azafama ruidosa da chegada, atraves de um côro de interjeições festivas no qual meia duzia de linguas se amoldam ao mesmo enthusiasmo. É a admiração perenne e intensa pela nossa natureza olympica e fulgurante, prefigurando na extranha magestade a grandeza da nossa nacionalidade futura.

E, realmente, o quadro é surprehendedor.

Affeito ao aspecto imponente do littoral do sul onde as serras altíssímas e denteadas de gneiss recortam vivamente o espaço investindo de um modo soberano as alturas, é singular que o observador encontre aqui a mesma magestade e a mesma perspectiva sob aspectos mais brandos as serras arredondando-se em linhas que recordam, as voltas suavissimas das volutas e affogando-se, perdendo-se no espaço, sem transições bruscas numa diffusão longinqua de côres em que o verde-glauco das mattas se esvae lentamente no azul purissimo dos ceus.

A ilha de Itaparica, á nossa esquerda e na frente, ridente e envolta na onda illuminada e tonificadora da manhan, desdobra-se pelo seio da Bahia, revestida de vegetação opulenta e indistincta pela distancia.

O mar tranquillo como um lago banha, á direita, o aspero promontorio sobre o qual se alevanta o pharol da Barra, cintindo-o de um sendal de espumas. Em frente avulta a cidade, derramando-se, compacta sobre immensa collina, cujos pendores abruptos reveste cobrindo a estreita cinta do litoral e desdobrando-se,immensa, do forte da Gambôa a Itapagipe, no fundo da enseada.

Vendo-a, deste ponto com as suas casas ousadamente aprumadas, arrimando-se na montanha em certos pontos, vingando-a em outros e erguendo-se a extraordinaria altura, com as suas numerosas egrejas de torres esguias e altas ou amplos e pesados zimborios, que recordam basilicas de Bysancio - vendo-a deste ponto, sob a irradiação clarissima do nascente que sobre ella se reflecte dispersando-se em (scintallações ofuscantes, tem-se a mais perfeita illusão de vasta e opulentissima cidade.

O Espirito Santo scinde vagarosamente as ondas e novos quadros apparecem. O forte do Mar - velha testemunha historica de extraordinarios feitos - surge á direita, bruscamente, das aguas, imponente ainda mais inoffensivo, desartilhado quasi, mal recordando a quadra gloriosa em que rugiam nas suas canhoeiras, na repulsa ao hollandez, as longas colubrinas de bronze.

Corro os olhos pelo vapor.

Na proa os soldados que trazemos accumulam-se, saudando, enthusiastas, os companheiros de S.Paulo, vindos hontem, enchendo litteralmente o Itupeva, já ancorado.

A um lado, alevanta-se, firmemente ligado ao reparo solido, um sinistro companheiro de viagem - o morteiro Canet, um bello specimen da artilheria moderna. Destina-se a contraminar as minas trahidoras que existem no sólo de Canudos.

Embóra sem a polvora apropriada e levando apenas sessenta e nove projecteis (granadas de duplo effeito e schrannells) o effeito dos seus tiros será efficacissimo. Lança em alcance maximo util trinta e dois kilos de ferro, a seis kilometros de distancia. Acredito, entretanto, difficillimo o seu transporte pelas veredas quasi impraticaveis dos sertões. São duas toneladas de aço que só attingirão as cercanias da Méca dos jagunços atravez de esforços inconcebiveis.

Maiores milagres, porém, tem realisado o exercito nacional e a fé republicana.

A disposição entre os officiaes é a melhor possivel.

A saudade, immensa e indefinivel saudade dos entes queridos ausentes, desce, ás vezes, profunda, dolorosíssima e esmagadora sobre os corações: as frontes annuviam-se; cessam bruscamente as palestras em que se procura afugentar tristezas numa guerrilha adoidada de anedoctas; um posado silencio paira repentinamente sobre os grupos esparsos; o coração batendo febrilmente nos peitos, perturba o rythmo isochrono da vida - e os olhares, velados de lagrymas, dirigem-se anciosamente para o Sul... Ao mesmo tempo, porém, como um antidoto energico, um reagente inflallivel, alevanta-se, ao Norte, o nosso grande ideal - a Republica - profundamente consolador e forte, amparando vigorosamente os que cedem ás máguas, impellindo-os á linha recta nobilitadora do dever.

E reagem.

Eu nunca pensei que esta noção abstracta da Patria fôsse tão ampla que, traduzíndo em synthese admiravel todas as nossas affeições, pudesse animar e consolar tanto aos que se afastam dos lares tranquillos demandando a agitação das luctas e dos perigos. Comprehendo-o, agóra. Em breve pisaremos o solo onde a Republica vae dar com segurança o ultimo embate aos que a perturbam. Além, para as bandas do occidente, em contraste com o dia brilhante que nos rodeia, erguem-se, agóra, por uma coincidencia bizarra, cumulos pesados, como que traduziando physicamente uma situação social tempestuosa. Surgem, erguem-se, precisamente neste momento, do lado do sertão, - pesados, lugubres, ameaçadores...

Este facto occasional e suggestivo prende a attenção de todos. E observando, como toda a gente, as grandes nuvens silenciosas que se desenrolam longinquas, os que se destinam áquellas paragens perigosas sentem com maior vigor o peso da saudade e com maior vigor a imposição austera do dever.

Nem uma fronte se perturba, porém.

Que a nossa Vendéa se embuce num largo manto tenebroso de nuvens, avultando além como a sombra de uma emboscada entre os deslumbramentos do grande dia tropical que nos alenta. Rompel-o-á, breve a fulguração da metralha, de envolta num scintillar vivissimo de espadas...

A Republica é immortal!

Bordo do Espirito Santo, 7 de agosto de 1897.

Proxima (10/8/1897)

Tags: Guerra de Canudos, Euclides da Cunha

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