Mais antigo parque de São Paulo, o Jardim da Luz nasceu em 1798, com a ideia pioneira do general Antônio Manoel de Melo Castro e Mendonça em construir um jardim botânico na região da Luz. Com a subscrição pública, no ano seguinte o senado da Câmara concedia as terras para o empreendimento, que só foi finalizado em 1825 graças aos esforços do primeiro presidente da província de São Paulo, Lucas Antônio Monteiro de Barros. No início foi denominado Horto Botânico e era considerado a “coceluche” da cidade servindo de passeio público para a elite paulistana, que aos finais de semana, ia ouvir bandinhas tocarem enquanto caminhavam.

Em 1851 foi cercado por uma grade para evitar a entrada à noite por questões de segurança. Em 1860 a maior perda do parque foi ter que ceder parte de seu espaço para a construção da estação da Luz. Degradado com o passar dos anos, a situação começou a se reverter apenas no final do século 20, com a política de revitalização do centro da cidade. O parque também abriga a sede da Pinacoteca.